Boeddhisme: de ‘protestantse tak’ van het hindoeïsme

Het hindoeïsme is de oudste godsdienst ter wereld. Voor zover je daarvan kunt spreken: in mijn colleges wordt het namelijk bestempeld als een ‘religieuze filosofie’. Het verschil? Kort samenvat: er is geen eenduidige God die verantwoordelijk is voor deze wereld, die jou regels oplegt of je beoordeelt. Een wonderlijke uitspraak als je die voor het eerst hoort en als je denkt aan de enorme hoeveelheid ‘goden’ die het hindoeïsme rijk is…

De bonte volksreligie van Nepal

Drie weken geen college, maar wel volop ondergedompeld in de religieuze praktijk van Nepal: de beleving van religie speelt zich in Nepal letterlijk op straat af. Er is geen dag, misschien zelfs geen uur, voorbijgegaan waarin we tijdens onze reis niet met religieuze uitingen werden geconfronteerd: roodbepoederde stenen op straat, wapperende gebedsvlaggen in bergkloven of bij waterplaatsen, uitgemergelde en beschilderde saddhu’s met hun rastapruiken bij hindoeïstische tempels, reciterende tibetanen met hun gebedskettingen. In 23 jaar is Nepal op dat punt (gelukkig) weinig veranderd. De grote hoeveelheid culturen en etnische groepen die elk hun eigen variant of mix van boeddhisme of hindoeïsme beoefenen, maakt Nepal nog steeds tot een van de meest wonderlijke en kleurrijke landen ter wereld.